郑侠字介夫, 福州福清人
。治平年间, 其父在江宁做官, 他随父前往, 闭门苦读
。王安石听说了他, 邀他相见, 攀谈之后对他甚为欣赏
。中进士, 并名列前茅, 调任光州司法参军
。王安石执掌朝政大权, 凡是他所施行的新政, 民间都认为不好
。光州有悬而未决的狱案, 郑侠将自己的处理意见传奏上去, 都得到了王安石的同意
。因此郑侠心里很感动, 将王安石作为知己, 打定主意要对王安石尽忠
。

    任期满后, 他直接来到京城
。当时刚开始施行考试新法以选拔人才的政策, 候选人考试合格的可以提拔做京官
。王安石想让郑侠通过考试而得到提拔, 郑侠认为自己没有学习过这些新法, 所以推辞了
。郑侠曾几次前去拜见王安石, 王安石问他对新政有何想法
。郑侠回答说：“青苗、免役这几桩事, 与边境用兵之事, 在郑侠我的心里还是有一些保留意见的
。”王安石没有回答
。郑侠告退后就不再前去拜见, 只是多次写信给王安石谈论施行新法给百姓带来的害处
。王安石虽然对他不满, 但还是让儿子王雱前来, 告诉他考试新法知识一事
。当时刚设置修经局, 王安石又想任用郑侠为检讨, 又派幕僚黎东美去讲明自己的意思
。郑侠说：“我没有读多少书, 不足以任检讨之职
。我之所以来京, 只不过是想求教于相君门下罢了
。而相君言谈之间, 无不是以官爵为先, 以此来对待士人也就显得太浅薄了
。如果确实想帮助我取得成就, 那么就请听取我所进献的有利于民便于万物之事, 施行其中的一两件, 让我得到晋升而内心无愧, 不也是很好的吗
?”

    此时, 自熙宁六年七月不下雨, 一直持续到七年三月, 人们都无法生存
。东北的流民, 扶老携幼, 堵塞了道路
。他们身体瘦弱, 困苦不堪, 身上没有一件完整的衣服
。城里的贫民以至拆屋卖瓦, 用来偿付官府的债务, 诸如此类的事数不胜数
。郑侠知道王安石听不进劝谏, 就将他所看到情景全部绘成图画, 连带奏疏一起交给阁门, 然而没有被接受
。于是他又假称事情机密紧急, 通过驿马传送把奏疏直接递交银台司
。奏疏呈上后, 神宗反复观看所绘之图, 长叹几声, 将图画揣在袖子里带回宫中
。当晚, 神宗整夜未眠
。第二天, 命开封府酌情削减免行钱, 司农开常平仓放粮, 青苗钱、免役钱暂停征收, 方田、保甲之法都取消
。民间欢呼相贺
。

  王安石离去, 吕惠卿执政, 郑侠又上疏指责他
。郑侠将在位的朝臣分类, 和奏疏一起呈给皇上, 吕惠卿上奏说他是诽谤, 故郑侠被贬编管汀州
。御史台官员杨忠信拜见他, 惠卿揭发了这件事, 而且指使御史张琥弹劾他们相互勾结为朋党
。郑侠在赴汀州途中行至太康时, 被追回京城审问, 案件定立后, 惠卿建议把他处以死刑
。皇上说：“郑侠所说的都不是为了自身, 而是为朝廷着想, 这份忠诚之心也算可嘉, 怎么能治他以重罪呢
?”最后只将他贬至英州
。到英州后, 他找了一间快要倒塌的寺庙居住下来, 英州的人无论贫富贵贱, 都很尊敬他, 争相让子弟跟他学习, 并为他建造居室, 让他迁居
。