我和柳谋, （长辈）从曾祖的父亲（那代起）而不同。柳谋比我小两岁, 往日在长安, 住得相距不远。我和柳谋都很年轻, 唯独看见柳谋在众人中很少说话, 喜好经书, 心中觉得他与众不同。这以后我担任京兆从事, 柳谋来参加进士考试, 又与他相见, 更加知道柳谋广泛地写文章, （经常）向（京城）外通家书。一再不能考中, 担心俸禄供养的迟缓, 放弃（考进士）离开（长安）, 担任广州从事。又在邕州做辅佐官员, 接连获得举荐做到御史, 后来凭借智慧免职, 回去安家在江陵。
　　大凡读书人, 居住在家里孝顺长辈、敬爱兄长、恭敬、节俭, 担任官吏恭谨而严肃。出外就守信用, 回家就宽厚。使他的家富足, 不凭借不合正道的手段;使自己得到提拔, 不凭借苟且的手段得到。时势要退就退, 尊敬老人, （使他们）没有汲水舂米的劳苦。和睦安详增延寿命, 兄弟相互友好。不谋求粮食而粮食充足, 不设法寻求道义而道义彰显。那么柳谋不考进士到远方担任从事, 开始我对此感到疑惑, 现在我认为这样做是对的。分别九年在此相会, 看他的相貌更伟岸, 问他的学业更熟悉, 询问他的志向更坚定。唉!我的家族不振兴已经很久了。有见识的人说：如今的世上稍稍有（所谓的）“人”了。像柳谋的出仕和隐退, 哪里不是所谓的“人”呢?有人问到管仲, 孔子说：“（他是）‘人’。”柳谋虽然不被管仲所知, （但是）他为道没有谬误, 也可以有这种名声。抑或又听说圣人之道, 学习它一定要学成, 柳谋的学业（本来已经）很好了, 而（现在）又增长了学问;志向已经很专一了, 而又像不足的样子。孔子之门, 不称道管仲、晏子, 那么柳谋的为人, 难道可以衡量吗?

我不聪明, 犯罪被抛弃在越地、楚地间六年, 用杂草盖房子, 在湘水西面种菜, 挖掘池塘可以养鱼, 种植黍子可以酿酒, 甘于一直做永州的百姓, 又遗憾白白地花费俸禄却没有什么报答的, 对下愧对农夫, 对上愧对朝廷官员。盘算思索往日的过错, 日日夜夜再三考虑, 没有一样吃的东西是安于口平于心的。像这样的情况, 难道不是因为年轻时喜好名誉, （就像）嗜好厚重的味道（反而）受到毒害, 而至于这样吗?因此更加觉得柳谋不考进士担任从事来使他的家富足、自始至终孝顺长辈、敬重兄长是贤能的, 现在虽然想要羡慕他, 难道再能够做得像他这样?柳谋在南方有美好的名声, 他的作为一天天地为人所知, 我担心柳谋不幸又做出我的后悔的事情, 想要中止它而不能够办到, 怎么办?然而柳谋凭借着诚实敦厚说话不多, 怀着他的志向来周密地做事, 虽然踏着我的足迹, 将不会犯下我的罪过, 那么柳谋有什么好后悔的呢?如果能够这样, 即使至于大富大贵, 又害怕什么呢?振兴我们的宗族的人, 大概只能指望你了!