姚平仲, 字希晏, 他家世代担任西部边境的大将。他从小成了孤儿, 伯父（或叔父）姚古把他作为儿子抚养。十八岁, 和西夏军队在臧底河交战, 消灭和俘虏的敌人很多, 敌人不能抗拒。宣抚使童贯召见他, 和（他）谈话, 姚平仲自恃有骨气一点也不屈从（童贯）。童贯很不高兴, 扣减了对他的赏赐, 但是关中豪杰都推崇他, 叫他“小太尉”。睦州（今浙江淳安）盗贼作乱, 宋徽宗派童贯征讨贼寇, 童贯虽然讨厌姚平仲, （但是）佩服他的沉稳勇猛, 又调他而同行。等到贼寇被平定, 姚平仲的功劳在全军最大, 于是面见童贯说
：“我不希望得到赏赐, 只愿见一面皇上。”童贯更加忌恨他。别的将领王渊、刘光世都得以被皇上召见, 只有姚平仲没有被召见。

宋钦宗做太子的时候, 听说了姚平仲的名声, 等到一即位, 金国人侵犯宋朝, 京都被包围, 姚平仲正好（或“恰巧”）在京城, 能够在福宁殿被（宋钦宗）召见询问对策, （宋钦宗）丰厚地赏赐了他金钱布匹, 拿重赏许诺（或“答应”）他。于是姚平仲请求带领敢死队攻入敌人的军营捉拿敌人的头领而献给（宋钦宗）。等到出击后, （他）接连攻破（敌人的）两座营寨, 但是敌人在夜里（已经）撤走了。姚平仲没有立功, 于是骑着青黑色的骡子逃命, 一昼夜跑了七百五十里, 到达邓州, 才敢吃饭。

（姚平仲）进入武关, 到了长安, 想要在华山隐居, 只是担心（那里离朝廷）太近, 又跑到蜀地, 到了青城山的上清宫, 人们都不认识他。住了一天, 又到了大面山, 走了二百七十余里, 估计采药的人都来不到这里, 于是放走了所骑的骡子, 找了一个石洞来住下。朝廷多次下诏按照形貌搜寻他, 都没有找到。乾道、淳熙（宋孝宗年号）年间, （他）才出山, 到了丈人观道院, 自己说了以上的经历。

当时（他）八十多岁, 紫红色的胡子很密, 长好几尺, 脸上有红光;走路不躲避崖、沟、荆棘, 他的速度就像奔驰的快马;也经常给别人写草书, （字迹）非常奇特雄伟, 但为保守秘密从不说他得道的原因。