东园翁叫马勖, 字文远, 是长洲甫里人。东园翁很小的时候父亲去世, 他侍奉母亲非常恭敬, 进出家门一定禀告母亲。他起初喜好佛教典籍, 有一个卖糖的人劝说他读儒学著作, 于是通晓《诗》《易》和史传。洪武年间, 凉国公获罪, 在集市上被陈尸示众。东园翁当时在京城求学, 哀怜凉国公, 前去观看并大为感慨, 差一点被巡逻的士卒抓住。大理寺少卿叫胡槩, 巡视抚察苏州, 东园翁是他的同乡。胡少卿对众人说玩笑话, 东园翁规劝他, 认为这不是在上位的为官者应该说的话, 胡少卿于是向他道歉。城里有个人叫虞宗蛮, 因豪取被登记抓获。胡少卿当时巡视抚察无行院, 住在瑞光寺, 胡少卿平素和那里的僧人交好, 僧人特地为虞宗蛮求情。胡少卿说：“应当问问姓马的。”胡少卿敬重东园翁, 不称他的名, 而是称他的姓。僧人于是私下里答应给东园翁一百两银子。东园翁起身上厕所, 摇着头。僧人以为东园翁嫌钱少, 于是加到了一千两银子, 东园翁最终也没有同意, 最终官府抄没了虞宗蛮家。其他的郡送来囚犯, 都已被判死罪, 东园翁知道那些囚犯有冤情, 来不及查明实情, 心里常常感到遗憾。临安关吏呵斥扣留行人, 东园翁跟随胡少卿入关, 慷慨陈词, 关吏被处死。胡少卿养了只仙鹤, 市中小儿不知道, 打死了仙鹤, 牵连到了自己的父母。东园翁把市中小儿当做家僮, 带着他进去拜见胡少卿。胡少卿就把死鹤赏给了市中小儿。东园翁曾经替胡少卿规划建立书院, 就是现在巡抚行院的治所。

    东园翁虽然凭借同乡的身份常常跟从胡少卿, 但是爱好读书, 在眠牛泾修筑书斋, 远近的人前来道贺, 以至于用谷仓储藏果品。郡别驾张大猷登门到堂前拜贺, 为书斋题匾额叫“东园”, 所以甫里人到现在还称他为东园翁。东园翁和征士周谷宾、鄱阳令赵宗文交好, 他们都是甫里人。周谷宾, 姚少师推荐他到京城, 他用跛脚为借口推辞归乡。赵宗文, 洪武年间被推荐为人才, 他用母亲年老为借口推辞;永乐三年, 翰林典籍梁用行推荐他担任鄱阳令, 他曾经为东园翁写了一首翠云朵诗。翠云朵, 是东园里的石头。

    东园翁有三个儿子, 分别叫马望、马企、马行。马望的儿子, 分别叫马永、马昴、马杲。马望曾经预测他的三个儿子, 说：“老大将来有钱但是没权;老二眼如卧蚕, 将来有钱, 老三像鹅一样行走像鸭一样迈步, 将来家产会数以万计。”之后三个儿子的命运都如同他所预测的。马杲成为杨家的上门女婿, 不被舅舅礼待。夫妻二人空着手不拿一分钱出了家门。最终自我奋发, 积累资财达到数万。马家大概在成化年间兴起, 后来儿辈都能承继祖业, 于是在甫里富甲一方, 是长洲的大姓。孙辈马淮, 凭借太学生的身份调到海南为官。还乡时已经七十多岁了, 仍然好学不倦。马瀚也是太学生, 喜好崇尚风雅。马用拯是生员, 精通史学。曾孙马致远, 是南京乡贡进士。